"Ноги? Для чего они мне?" - сказал Джонни Эк (Johnny Eck) в своем интервью 1932 года. "Если у вас есть ноги, то вы должны иметь к ним штаны, а если вы имеете штаны, то вы должны следить, чтобы они у вас были на месте. Спрашивать меня жалею ли я, что не имею ног - это все равно что спрашивать эскимоса: не жалеет ли он, что он никогда не ел ананасов".

Джонни Эк не жалел об отсутствии ног потому, что он никогда не имел их, он и так научился виртуозно обходится без нижних конечностей. Он был прекрасным пловцом и водолазом, канатоходцем и жонглером. Он сочинял музыку и дирижировал оркестром. В довершение всего этого, он был еще и превосходным танцором.

Его туловище заканчивалось там, где должны были бы быть бедра. Джонни, уроженец Балтимора, был рожден 27 августа 1911 года. Вместе с ним родился и его брат близнец, совершенно нормальный. Но Джонни? Доктор сомневался, что он будет жить хотя бы день.

Но Джонни выжил. Когда ему исполнился год, то он, подобно другим детям, стал ходить. Ходьба была, как не трудно догадаться, весьма специфичной. Требовалось обостренное чувство равновесия, и маленький мальчик справлялся. Он рос очаровательным и веселым парнем. Эк пошел в школу вместе со своим братом. Будучи способным студентом, он выигрывал награду за наградой. Особенно он поднаторел в живописи и музыке, профессионально играл на саксофоне и кларнете.

Джонни стал выступать на публике с четырнадцати лет. Людям нравились его перформансы, его лучистая улыбка. Скоро он стал выступать вместе с бродячими артистами.

Зимой Джонни дирижировал собственным оркестром в Балтиморе, который выступал в ночных клубах, кабаре и на дансингах.